Il y a des distilleries à Lagavulin depuis le 18e siècle; mais ce n'est qu'en 1816 que le fermier John Johnston fonda la première opération légale. Un an plus tard, une deuxième distillerie est apparue, celle-ci dirigée par Archibald Campbell. Les deux ont été unis sous un négociant de Glasgow, et en 1887, Peter Mackie est arrivé à la distillerie, sous la direction de laquelle la distillerie, et le nom de Lagavulin, devait devenir le dernier mot dans le malt d'Islay.